Dr. Jayatilleka a reçu une équipe de journalistes de UN Special qui a été invitée par la Mission du Sri Lanka à l’occasion de la 60ème anniversaire de l’indépendance de ce pays. Le statut socio-économique du Sri Lanka ainsi qu’une brève présentation de sa longue histoire sont présentés ci-dessous. Pendant les quelques dernières années, UN Specail a publié de nombreux articles sur plusieurs thèmes intéressants sur le Sri Lanka: entre autres, Perahera, un spectacle sur un fond d’une paix fragile (Octobre 2003); Ayurveda: remède, philosophie ou mode? (Février 2003); Le pic d’Adam (Juillet 2004); L’histoire du thé (Décembre 2003); Tsunami: deux ans après (Décembre 2006).  (www.unspecial.org)

Le Sri Lanka, officiellement nommé la République démocratique, socialiste du Sri Lanka (connu également sous le nom de Ceylon avant 1972) est une île de l’Asie du Sud qui est située environ 31 kilomètres ( 19.3 mi) loin de la côte australe de l’Inde. Cette île, qu’on surnomme la perle de l’océan indien a une population de 20 millions environ. Comme il est situé sur les routes maritimes importantes, le Sri Lanka constitue un lien naval stratégique entre l’Asie de l’Ouest et l’Asie de l’Est. Depuis les temps anciens, le pays constitue un centre pour la religion et la culture bouddhistes datant des temps lointains.

Aujourd’hui, le Sri Lanka est une nation multi religieuse et multiethnique, avec presque un tiers de la population suivant d’autres religions que le bouddhisme: particulièrement, le hindouisme, le christianisme et l’islam. La communauté singhalaise constitue la majorité de la population, et les Tamouls, la plus grande minorité du pays, occupent largement le Nord et l’Est du pays. D’autres communautés habitant le Sri Lanka sont les Musulmans (les Moors et les Malais) et les Burghers (les descendants des européens). Très connu pour la production et l’exportation du thé, du café, du caoutchouc et des noix de coco, le Sri Lanka se vante d’une économie industrielle progressive et moderne et de la revenue individuelle la plus haute dans l’Asie du Sud. La beauté naturelle de ses forêts tropicales, de ses plages et de ses paysages ainsi que son héritage culturel riche fait du Sri Lanka une destination touristique mondialement connue.Pendant plus de deux milles ans, le Sri Lanka fut gouverné par les rois indigènes.

Toutefois, à partir du début du 16ème siècle, le pays fut colonisé par les envahisseurs portugais et néerlandais, et en 1815, il fut entièrement capturé par les soldats de l’Empire britannique.Pendant la deuxième guerre mondiale, le Sri Lanka fut une base militaire importante pour les forces alliées qui luttaient contre l’Empire japonais. Au commencement du 20ème siècle, un mouvement politique national sri lankais a émergé en vue d’obtenir l’indépendance politique pour le pays et, suite aux négociations pacifiques, les Britanniques ont éventuellement accordée l’indépendance aux Sri Lankais en 1948.

Le mouvement d’indépendance au Sri Lanka fut un mouvement politique pacifique et il cherchait à libérer le Sri Lanka de la prise du règne impérial des Britanniques. Cet effort porta des fruits et le Sri Lanka fut accordé l’indépendance le 4 février 1948. Son statut de Dominion sous le royaume britannique fut initialement conservé, mais au cours des décennies suivantes, l’influence du royaume britannique diminua au fur et à mesure et le Sri Lanka fut, en 1972, déclaré une république entièrement autonome. Il était impossible que UN Special parle du Sri Lanka sans évoquer le conflit ethnique qui est en cours dans ce pays. Un spécialiste des sciences politiques par formation, le Dr. Jayatilleka a gracieusement accepté d’éviter les thèmes “sûrs“ -évoquant la 60ème anniversaire de l’indépendance de son pays et les thèmes culturels- au cours de l’interview. En revanche, il a accepté de discuter le problème épineux de l’insurrection et d’autres problèmes politiques dans sa patrie déchirée par le désaccord. Le Dr. Jayatilleka a constaté que, à la 60ème anniversaire de son indépendance, son pays est à “une croisée décisive des chemins”,  prise dans un conflit armé, tentant de garder son identité et de régler des “problèmes existentiels“ à travers les moyens démocratiques, pour la plupart.

 “Nous avons le droit de vote depuis 1931. Notre système démocratique est profondément ancré et nous avons une démocratie qui est continuellement en fonction depuis l’indépendance."Il a noté que la résurrection tamoule s’est coïncidée avec d’autres évènements en Asie du sud dans les années 1970, particulièrement avec la séparation du Pakistan et l’indépendance du Bangladesh. Le Dr. Jayatilleka défendait l’idée selon laquelle il est possible de rétablir la paix au Sri Lanka. “Oui“, a-t-il répondu à la question: soit les insurgés de la LTTE (Libération Tigres de l’Eelam tamoul) devraient être vaincus, soit ils devraient se mettre d’accord à signer un accord de paix." Il n’y a pas qu’une seule solution, mais dans le cas plus optimiste, les forces du Sri Lanka vaincraient les terroristes. Une victoire militaire est possible“, conclut-il.Il a cité d’autres cas où cela était possible. “Toute solution doit respecter le statut unifié de l’état," a-t-il insisté. Selon lui, au moment de son indépendance il manquait au Sri Lanka ’la convention unificatrice’: la vision de Nehru qui a mené l’état multiethnique de l’Inde au succès. Au contraire, la vague nationaliste tamoule émergée dans les années 80 a reconnu comme la seule solution valable, un état séparé unique pour les 80 millions de la seule ethnie tamoule. Le Dr. Jayatilleka a remarqué qu’il n’a “aucun problème“ contre l’organisation des grandes manifestations régulières par les activistes tamouls en Suisse, y compris celles qui se tiennent devant le palais des Nations à Genève.  Mais, le Dr. Jayatilleka a dénoncé tout “symbolisme violent“ associé avec les Tigres, et  la “célébration ouverte “ des tueurs kamikazes, par exemple, le 5 juillet, le jour des Tigres noirs.

UN Special  No 672, Avril 2008